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43rd (Brit) infantry division "Wessex"

Organisation

• Reconnaissance
  43^rd Reconnaissance regiment (The Gloucestershire regiment)
  
• 129^e brigade d'infanterie 
  4^th Somerset Light Infantry
  4^th Wiltshire regiment
  5^th Wiltshire
  
• 130^e brigade d'infanterie
  7^th Royal Hampshire
  4^th Dorsets
  5^th Dorsets
  
• 214^e brigade d'infanterie
  7^th Somerset Light Infantry
  1^st Worcestershire regiment
  5^th Duke of Cornwall's Light Infantry
  
• Support 
  8^th Middlesex regiment
  
• Artillerie
  94^th field artillery regiment
  112^th field artillery regiment
  179^th field artillery regiment
  59^th Anti-Tank regiment
  110^th L.A.A. regiment
  
• Génie
  Transmissions
  Services
  

Historique

La 43^e DI britannique était l’une des formations territoriales de l’armée britannique. Elle fut créée en septembre 1939. Elle ne fut pas engagée au cours des combats de 1940 en France et resta à s’entraîner en Grande-Bretagne jusqu’en 1944. En 1942, elle passa sous commandement du Gen. Thomas qui devait la conduire au combat.

Juin 1944 – Opération Epsom. La 43^e DI attaque dans le secteur de
la côte 112.
Débarquée deux semaines après le Jour J, le 22 juin, l’unité fut rattachée au 8^e Corps qui débarquait alors et s’engagea immédiatement dans l’opération Epsom, malgré l’absence de certains éléments dont le débarquement avait été retardé. Elle fut positionnée sur la gauche de la 50^e DI, et eut pour mission de relever la 15^e DI écossaise sur l’Odon à partir du 29 juin. Son attaque, menée par la 214^e brigade, ne permit pas toutefois d’opérer de progression significative. Pendant près d’un mois, la Wessex dut se contenter de combats épars dans le secteur de la côte 112, mais ne parvient pas à percer vers l’Orne lors de l’opération Jupiter.

En préparation de Goodwood, elle fut rattachée au 12^e Corps et engagée dans des opérations de diversion – opération Pomegrenate. Le 23, elle parvint à s’emparer de Maltot, mais subit des pertes importantes.

A la fin juillet, les Wessex furent transférés sur Caumont l’Eventé pour participer à Bluecoat, au sein du 30^e Corps. Au cours de cette opération, ils s’emparèrent au terme d’une lutte difficile de Briquessard. Le 6 août, repoussant les contre-attaques allemandes, ils parvinrent à occuper le Mont-Pinçon.  

Août 1944 – Au Plessis-Grimoult, le 5^th DCLI parvint à mettre hors
de combat un Tigre Royal du 503. schweres Panzer Abteilung. Fin août, après la bataille de la poche de Falaise, la 43e participa à la poursuite des forces allemandes en direction de la Seine, qu’elle atteignit à Vernon. Dans le cadre de Market-Garden, elle combattit sur Nijmegen, en renfort de la division blindée Guards. En novembre, elle participa à la réduction du saillant de Geilenkirchen.

En 1945, sa campagne la mena d’abord dans le triangle de la Roer (janvier). A partir du 8 février, toujours au sein du 30^e Corps, elle fut engagée dans l’opération Veritable et combattit dans la forêt de Reichswald, dans les environs de Clèves. Les Allemands avaient eu le temps de transformer la forêt en camp retranché, alors même que les conditions naturelles rendaient les combats très difficiles. Aussi, les combats furent difficiles et la 43^e DI dut payer très cher chaque kilomètre conquis. Sur sa route, elle se heurta à la résistance acharnée de la 15^e division de panzergrenadiers, puis aux parachutistes, et n’atteignit Pfalzdorf que le 18 février. Il faudra ensuite quatre jours de durs combats pour sécuriser Goch, mais l’acharnement de son commandant, le gen. Thomas, lui permettra de venir à bout des défenseurs.

Une fois le Rhin franchit, le 21^e Groupe d’Armées britannique prend la direction du nord-est, en direction des ports de la Baltique. Dans son sein, la 43^e DI finit la guerre en combattant dans la région de Brême et d’Hambourg.

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